Prunus mahaleb

Ursprünglich stammt Prunus mahaleb, auch genannt Steinweichsel oder Felsenkirsche, aus den heißen Regionen in Mittel- und Südeuropa. Ihr hoher Verbreitungsgrad erklärt sich aus ihrem anspruchslosen Wesen. Das Gehölz wächst entweder als sparrig verzweigter Baum oder als mehrstämmiger Strauch. Mit der Zeit bildet er eine breit ausladende Krone mit einer Breite von bis zu sechs Metern. Junge, einjährige Triebe sind anfangs leicht behaart. An älteren Stämmen bildet sich eine längsrissige Borke mit schmalen Feldern. Ihre rundlichen, herzförmigen Blätter werden gewöhnlich bis zu acht Zentimeter lang. Die glatte, glänzende Oberseite ist tiefgrün, die Unterseite deutlich heller und leicht behaart. Im Herbst bleibt das Laub lange am Baum und fällt dann ohne Herbstfärbung zu Boden. Kurz vor dem Laubaustrieb im April blüht Prunus mahaleb üppig in kleinen weissen Blüten. Vier bis zehn Einzelblüten stehen zu aufrechten Trugdolden zusammen. Hübsch anzusehen sind ihre goldgelben Staubgefäße, die sich weit über die schneeweißen Blütenblätter erheben. Für Bienen und Hummeln ist der Nektar der Blüten eine wichtige Nahrungsquelle. Bis zum Sommer reifen aus den befruchteten Blüten des Prunus mahaleb dunkelviolette bis schwarze, rundliche Früchte. Ihre dünne Schale umhüllt ein saftiges Fruchtfleisch. Zwar sind die Früchte essbar, doch auf der Zunge entfaltet sich schnell ein herb-bitterer Geschmack.



An einem trockenen und vollsonnigen Standort findet Prunus mahaleb ein ideales Umfeld. Er nimmt mit vielen Bodenqualitäten vorlieb, die trocken und gut durchlässig sind. Diese Eigenschaft macht ihn zu einem idealen Gehölz. Ein kalkhaltiger Untergrund fördert das Wachstum der kleinen Steinfrüchte. Im Winter verträgt er Frosttemperaturen im zweistelligen Minusbereich. Prunus mahaleb verträgt problemlos einen starken Schnitt. Wird der Strauch zu groß, ist das zeitige Frühjahr ideal für einen radikalen Rückschnitt. Das Holz vom Prunus mahaleb duftet angenehm würzig.